大宝律令
大宝元年（７０１年）に大宝律令が制定され、国号を「日本」と定めました。
大宝律令は日本最初の完成された成文法で、大和朝廷が成立してまだあまりまもなく、日本という国は生まれたてといったころです。
つまり、日本は生まれて間もないころに「日本」と名乗ったということですね。
「日本」と書いてなんと読むか
はじめは、「やまと」とか「ひのもと」とかよんでいたようですが、奈良時代以降、漢字の知識が広がり、訓ではなく音読みで「にほむ」と発音するようになりました。
室町時代のころになると、東国の発音で「にほん」「にっぽん」となったようです。
現在も同様ですが、昭和９年（１９３４年）に一時「にっぽん」に統一されましたが、現在はどちらでも通用します。
国際的にはやはり「にっぽん」を使うようですね。
「日本代表（にっぽんだいひょう）」「日本選手（にっぽんせんしゅ）」など。
「ジャパン」の由来
ついでにいうと、現在、シナ語では「日本」は「リーベン」と発音しますが、昔は「ジッポン」と発音してました。
シナ南部ではいまでも「ジッポン」、「ジッパン」などと発音しています。
この「ジッポン」をマルコ･ポーロが「ジパング」と記録したことからヨーロッパに伝わり、英語では「ジャパン」、ドイツ語では「ヤーパン」、スペイン語では「ハポン」などとなりました。
「ＪＩＰＡＮＧ」の「Ｊ」の発音の違いでY音やH音になるようです。
（０６／１０／０６）
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（０６／１０／０６）掲載
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