枝豆についてのうんちくです。

枝豆を塩茹でしたものは、ビールのおつまみには必ずといっていいほどのものですが、この「枝豆」って、何の豆かご存知ですか？
日本人にはなじみの深い「大豆」がその正体なんです。

しかし、黄色っぽい大豆と、緑の枝豆は、見た感じがぜんぜんちがいますよね。

大豆は、種をまいてから収穫までに約５ヶ月かかります。
５月下旬ごろ種を植えて、芽が出てから２ヶ月くらいで白い小さな花が咲きます。
その花のあとにサヤがついて、大きくなります。

種を植えて３ヶ月くらいで、まだ完熟していない緑のサヤを収穫したものが「枝豆」です。

「ビールにはやっぱり枝豆だなあ」というのは、おそらく日本人だけのようです。

現在、世界で枝豆を食べているのは、中国、台湾、タイ、ベトナムなど、アジアの数カ国だけです。

しかも、枝豆を食べる習慣は、日本から広まったものです。
江戸時代に日本人が枝豆を食べはじめ、その習慣が徐々にアジアの国々に伝わっていきました。

大豆を完熟する前に収穫したのが枝豆ですが、そのまま成熟すると大豆になります。

枝豆の状態から、収穫せずにそのままにしておくと、サヤが徐々に茶色くなり、水分がなくなってきます。
このなかの豆をとりだせば、それが大豆というわけです。

ちなみに、大豆はもちろん「豆類」ですが、枝豆は出荷の分類上は「野菜類」としてあつかわれます。

枝豆は塩がしみこみにくいので、茹でるときに少しコツがあります。

まず、茹でる前にサヤごと塩でかるくもんでおきます。
そして、茹でるときには、塩をたっぷり入れます。
ほかの豆を茹でるときなら多すぎる、というくらいの塩を使ったほうがおいしく仕上がりますよ。

（０７／０３／０１）

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（０７／０３／０１）掲載

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